החיים בצל הטראומה שעברה סינתיה ארצ´ר בילדותה, לאחר שמשפחתה נעלמה בלי להותיר עקבות, הפכו אותה לאמא דאגנית - אפילו חרדתית, לדעת גרייס, בתה בת ה-14. יעידו על כך שלל החוקים וההגבלות שהוטלו על הנערה המתבגרת ואינסוף מריבות שלה עם הוריה.

ארבעה זרים ממתינים למעלית בבניין משרדים במנהטן. הם נכנסים, לוחצים על הקומה המבוקשת ונועצים מבטים בדלת. אבל המעלית לא נעצרת. היא ממריאה לקומה הגבוהה, מתמהמהת רגע, ואז צונחת לקרקע וארבעת הנוסעים נהרגים. התרסקות מעלית נוספת למחרת, בבניין אחר, נראית כמו

מילפורד קונטיקט היא מקום שקט ונעים לחיות בו, מקום טוב לגדל בו ילדים. ואולם התושבים מתחילים לחוש על בשרם את ציפורני המשבר הכלכלי. בניסיון נואש לשרוד, אפילו אנשים נורמטיביים שומרי חוק מתחילים לחפש דרכים "יצירתיות". עבור עסקי הבנייה של גלן

החיים של פרופסור פול דיוויס היו יכולים להמשיך להיות רגילים, ואפילו משעממים, אילו לא פגש באותו לילה בכביש צדדי את קנת הופמן, עמיתו למחלקה באוניברסיטה, המחפש מקום מסתור להטמין בו שתי גופות. קנת המופתע מנסה להעלים את העד היחיד לביצוע