הברבור

"הברבור" הוא רומן היסטורי המגולל את סיפורו של משפט המאפיה הראשון, שהסעיר את איטליה בשלהי המאה שעברה. במרכזו עומדת דמותו של רפאלה פאליצולו, חבר פרלמנט סיציליאני מושחת, המנהל חיים כפולים של פוליטיקאי מכובד ברומא וראש חבורת פושעים בפאלרמו. סיפורו של פאליצולו ("הברבור" לפי כינויו האירוני) משתלב בסיפורה של פיליצ'טה, נערה כפרית ההופכת לפילגשו, ובסיפור רחב היריעה של החברה האיטלקית של אותן שנים, על בעיותיה הכאובות ביותר: הברית האפלה בין הפשע לשלטון, דיכוי השאיפות לשוויון ולצדק, הפערים התרבותיים העצומים המפרידים בין חלקים שונים של אותה אומה. בכתיבתו החדה והעוקצנית רשם ואסאלי דין וחשבון מרשים בעוצמתו על תקופה שלמה בהיסטוריה האיטלקית, ובעת ובעונה אחת גם הצליח, לפי מיטב המסורת של הסטיריקנים הגדולים, לחבר ספר העוסק בפגמים אנושיים אוניברסליים ועל - זמניים - ספר על תאוות הבצע והשלטון, על תמימות ההמונים המשחקים לידיהם של תככנים מעטים ועל הדמגוגיה הפוליטית - חברתית, שמאז ומעולם היתה כסף העובר לסוחר בקלות רבה מדי. סבסטיאנו ואסאלי נולד בגנואה ב - 1941. בשנות השישים הצטרף לשורות הניאו אוונגרד הספרותי האיטלקי, אך משנות השמונים פנה לכתיבה מסורתית יותר בתחום הרומן ההיסטורי. הוא נחשב אחת הדמויות המרכזיות בסיפורת האיטלקית של שנות התשעים.